Restauración de una serie de cuadros del autor Joaquín Mir quemados y afectados por un incendio.

Los daños que provoca un incendio pueden ser leves o muy graves según la proximidad de la obra al foco del fuego. Si la pieza estaba alejada, se cubre de hollín en la capa superficial, algo que no es complejo retirar; ese hollín suele mezclarse con la suciedad ya acumulada y con una posible oxidación de los barnices, lo que obliga a trabajar más y a decidir bien con qué disolventes y técnicas tratarlo. Pero si la obra estuvo más cerca del fuego, como en el caso de estos cuadros, es probable que haya sufrido temperaturas altas durante un tiempo prolongado. En ese caso hay que atender primero a la posible sequedad del soporte de madera con tareas de conservación preventiva, y después analizar los cambios físico-químicos y la cohesión de la capa pictórica, además de la posible alteración química de los barnices. En ocasiones nos hemos encontrado con ampollas en la capa pictórica que ya no tienen solución. Limpiar barnices en el estrato superior es entonces muy difícil, aunque no imposible.

Intervención

En el caso de estos tres cuadros de Joaquín Mir, el incendio no afectó a la madera de las tablas ni a la capa pictórica, pero sí a los barnices. Uno de ellos, además de la acumulación de suciedad, presentaba varias capas de barniz completamente oxidado. Al ser óleo sobre tabla con buenas propiedades físicas de dureza y cohesión, la primera fase de limpieza de estas tablas pasa por retirar con brocha todo el humo acumulado.

A continuación se procedió a eliminar las partículas más sólidas con disolventes de mínima polaridad, hasta llegar al estrato de barniz de la capa más externa. Este barniz estaba muy oxidado, y es fácil de apreciar porque tiñe de sepia o naranja toda la obra. Pero después de eliminarlo, aún queda una segunda capa que no es pátina y que también hay que retirar (se aprecia en la foto 4ª de la primera serie, con un testigo de limpieza). Por lo general en estos casos hay que cambiar de técnica y de disolvente, al ser de naturaleza distinta, o seguir con el mismo método retirando estrato a estrato. En restauración siempre se opta por los métodos menos agresivos posibles: vamos muy despacio al retirar barnices, de menos a más, y si hay una segunda o tercera capa, las vamos retirando poco a poco. Es un trabajo minucioso y de paciencia, pero es la única manera de tener la seguridad de que no vamos a alterar la obra y de llegar justo al estrato necesario, nunca hasta la capa pictórica: siempre hay que detenerse antes. Es importante dejar una pátina que, además de proteger, sirve como testigo del paso del tiempo y le da un valor añadido a la pieza.

A continuación mostramos fotografías del proceso de restauración de limpieza de estas tablas quemadas del autor Joaquín Mir.